Er is een verschil tussen iemand die zegt "ik probeer te stoppen" en iemand die zegt "ik rook niet". De eerste ziet zichzelf nog als roker die zich inhoudt. De tweede ziet zichzelf als niet-roker. Dat verschil is meer dan woorden.
Wat het onderzoek zegt
Onderzoek naar rookidentiteit, onder anderen van de groep rond Robert West (UCL), laat zien dat hoe je jezelf ziet samenhangt met stopgedrag. Rokers met een sterk positief "rokersbeeld" doen minder vaak een stoppoging. Ex-rokers die zichzelf echt als niet-roker zien, blijven vaker rookvrij dan ex-rokers die zich nog steeds roker voelen.
Waarom dat zo werkt
Mensen willen handelen in lijn met wie ze denken te zijn. Een niet-roker hoeft geen afweging te maken bij een aangeboden sigaret. Een "roker die niet rookt" moet elke keer opnieuw nee zeggen. Dat kost energie en maakt kwetsbaar.
Hoe bouw je een niet-rokersidentiteit?
- Verander je taal. Zeg "ik rook niet" in plaats van "ik mag niet roken".
- Maak je toekomst concreet. Hoe ziet een dag van jou als niet-roker eruit? Hoe voelt het?
- Kijk naar bewijs. Elke rookvrije dag is bewijs voor je nieuwe identiteit.
- Neem een bewust besluit. In onze methode is dat Your Final Cigarette: het moment waarop je bewust afscheid neemt.
Dit is de kern van de Smoke-Free Identity methode: niet alleen het gedrag veranderen, maar ook het zelfbeeld.